人类从历史中学到的唯一的教训，就是没有从历史中吸取到任何教训。——黑格尔
当西汉因为外戚王莽而灭亡时，后世的朝代应当警惕“外戚”这一因素，尤其是接下来的东汉，更应该关注这件事。
但是很明显，东汉的皇帝并没有警惕这件事，要不然汉和帝刘肇也就不至于这么惨了。
从出生起便被人操控的汉和帝，是如何从外戚手中逆袭的？
生而丧母汉和帝刘肇是东汉第四任皇帝，他的父亲是汉章帝刘炟，他的母亲是梁贵人。但是刘肇并不知道这件事，他一直以为自己的母亲是窦皇后。
章德皇后窦氏，靠着母亲沘阳公主的关系，进入了汉章帝的后宫，之后又通过“舆论”，让汉章帝注意到了自己。
展开剩余88%汉章帝对于这种才貌双全的女子没有抵抗力，很快便深深地爱上了窦氏。
为了表示自己对窦氏的宠爱，汉章帝在窦氏进宫的第二年便将其封为了皇后。
虽然两人经常在一起，但是窦氏却一直没能生下皇子，这令她十分苦恼，汉章帝也因此有些失望。
渐渐地，汉章帝疏远了窦氏，流连于其他后妃那里。
不久之后，宋贵人生下了一个儿子，汉章帝给他起名为刘庆，并且将其定为了太子。
直到这时，窦氏才有了危机感，如果刘庆当太子，那么等汉章帝去世之后，窦氏可当不了太后，太后应该是宋贵人。
到时候，窦氏以及窦氏家族拥有的所有东西，都有可能被夺走。
窦皇后不想见到这样的事情发生，她必须想办法改变这一切。
所幸汉章帝现在还是喜欢窦氏的，窦氏做的事他都不去深究。窦氏家族做的那些事，汉章帝也是睁一只眼闭一只眼。
为了能改变未来，窦皇后找到了梁贵人，想要收养她的儿子。
梁贵人只是一个贵人，她的儿子跟着她生活，肯定不如跟着皇后好，因此梁氏将儿子送给了窦氏。
窦氏收养刘肇之后，真的是把他当亲儿子来对待的，什么都给他最好的。
但是刘肇毕竟不是窦皇后亲生的，只要梁贵人还在，窦皇后就一直不放心。
因此，为了防止梁贵人捣乱，窦皇后命人除掉了刘肇的生母梁贵人，并且还将知道此事的人全部灭口。
将刘肇据为己有之后，窦皇后又想办法除掉了宋贵人，还废掉了刘庆的太子之位。而继任太子之人，必然是皇后之子刘肇。
几年后，汉章帝因病去世，十岁的刘肇顺利即位，是为汉和帝。
但是十岁的孩子根本不会当皇帝，更何况他背后还有一个这么强势的“母亲”。
窦氏专权从汉高祖刘邦那时起，外戚就是一个很大的问题，西汉就因外戚而亡，东汉还没有吸取到教训。
在窦太后的庇佑下，窦氏家族迅速发展，朝中大权被窦氏掌握。
为了能让窦氏统治天下，窦太后将许多窦氏族人任命为了地方官员，只要愿意依附于窦氏的，都可以得到好处。
窦家的强势甚至可以无视法律，就算是有人犯了法，也会有自己人帮忙免罪。
窦皇后有个弟弟叫窦景，他只要一上街，女子都得躲起来，根本不敢露面。
街边的一些商家，看到窦家子弟逛街，也要赶紧关上大门，不然店里的东西就会被他们毁掉。
窦氏家族过于嚣张，已经威胁到了国家安全。有许多大臣站出来仗义执言，他们深知自己肯定会遭到报复，但是他们还是要站出来指责窦太后。
他们这种以死相争的行为，让刘肇开始觉醒，十几岁的孩子有了自己的想法，他不再想做窦氏的傀儡。
由于皇宫中遍布窦太后的耳目，因此刘肇很难与大臣们接触，他必须有一个帮手。而这个帮手，正是被刘肇夺取了皇位的“废太子”刘庆。
刘庆是个聪明人，他知道这一切并不是刘肇的错，真正该被指责的应该是窦太后。
因此，刘庆便当起了刘肇的军师兼传令兵，由他负责向外传递消息。等到窦太后的兄长窦宪回京之后，刘肇便开始了行动。
他先是让自己的亲信大臣丁鸿担任太尉，总管全国兵权，就连皇宫之中的禁卫都交由他来指挥。
而丁鸿的任务就是控制住皇宫之内的人，关上皇宫大门之后，将窦太后养在宫中的亲信全部处死，一个都不留。
将皇宫之内的事情处理完后，他将窦太后控制在深宫之内，再派人到窦氏兄弟那里去，逼着他们远离京师，之后再逼着他们“畏罪自杀”。
窦皇后和窦氏兄弟被拿下后，其他的窦氏族人就不知道该怎么办了。
刘肇以皇帝的身份下令，将窦氏族人全部处死，靠着窦氏当官的人一律罢官，赶回老家。
刘肇亲政之后，马上以雷霆手段除掉了天下所有的窦氏余孽，成为了真正的皇帝，此时他才十四岁。
永元之隆刘肇在位期间，班超在西域干了一件大事，西域五十五国全部臣服。
刘肇还派人前往西方拜访“大秦”，其实就是罗马帝国。但是由于罗马帝国那边正在打仗，使者只是到达了地中海东岸就跑回来了。
不过后来还有罗马帝国的商队来到东汉，刘肇直接册封了他们。
汉和帝在位之时，还有一个关于“荔枝”的典故，正好与唐玄宗形成对比。
汉朝的荔枝只能是从南海地区往北边送，这一路上耗费的人力物力财力数不胜数。这些负责押运的人连晚上都不敢休息，不少信使因此被累死。
汉和帝知道这件事后大怒，当即便停止了荔枝的朝贡。
他对众人说：“这些远方的珍品果实，本来就是拿来祭祀先祖的，但是现在却对百姓造成了伤害，这可不算是以民为本。”
自从汉和帝不再让百姓进贡荔枝之后，百姓欢呼雀跃，纷纷对汉和帝感恩戴德。
虽然汉和帝在位时间不长，但是他做出的贡献可是非常多。他颁布的政策，使得东汉的国力迅速恢复，并且很快便达到东汉的巅峰，史称“永元之隆”。
有了实力之后，自然也不能闲着，汉和帝消灭了西北蛮夷部落，将青海地区纳入了我国的版图。
汉和帝功勋卓越，才能出众，只可惜他只活到了二十七岁便病逝了。
汉和帝去世之时，他的太子，也就是后来的汉殇帝，才刚满百天，根本无法处理政务，因此不得不让太后代理政务，而这便是东汉衰落的开始。
如果汉和帝能活个四五十岁，东汉的历史可能就此改变，整个中国的历史或将被改写……
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